A palavra tipografia é de origem grega, deriva-se, etimologicamente, detypos, tipo e graphein, escrever.
Tipografia é, de certo modo, sinônimo de imprensa; por essa palavra se designa a arte de ordenar e dispor os tipos, ou caracteres de imprensa, para imprimir páginas.
A tipografia é algo mais que uma técnica ou ofício; compreende toda uma gama de conceitos, tradições e costumes artísticos relacionados com a impressão.
